Cos'è la Formula E e come funziona?

La Formula E è il primo campionato internazionale di monoposto completamente elettriche al mondo. Ufficialmente noto come ABB FIA Formula E World Championship, incoraggia lo sviluppo di soluzioni avanzate di mobilità elettrica. Secondo l'organizzatore del campionato, "la Formula E è più di una semplice serie di gare: è una battaglia per il futuro. Le nostre auto radicali - tutte alimentate a elettricità - aprono la strada alle auto stradali di domani, con la serie che funge da piattaforma competitiva per testare e sviluppare le ultime novità della tecnologia elettrica". L'obiettivo finale è quello di promuovere la mobilità sostenibile come parte degli sforzi per combattere l'inquinamento atmosferico urbano e ridurre gli effetti del cambiamento climatico.

Da quando ha fatto il suo debutto sul terreno del Parco Olimpico di Pechino nel 2014, la Formula E è cresciuta fino a diventare un marchio di intrattenimento globale, attirando una griglia piena dei migliori piloti e team in circolazione. Giunta alla sua nona stagione, la Formula E conta 22 piloti suddivisi in 11 squadre che rappresentano marchi come Maserati, Jaguar e Porsche.

Partendo da radici "umili" - la prima generazione di E-Racer aveva una potenza massima di 200 kW (circa 270 cavalli), sufficiente per una velocità massima di 225 km/h - l'ultima generazione di racer, la Gen3, vanta una potenza di ben 350 kW (circa 470 cavalli) e una velocità massima di 322 km/h. In altre parole, le Gen3 sono più potenti del 75% rispetto alle loro progenitrici Gen1. Sono molti i progressi compiuti dalla categoria in soli 8 anni, e sicuramente ne arriveranno altri.

Parte della bellezza della mobilità elettrica - oltre al fatto che è molto più rispettosa dell'ambiente rispetto a quella a benzina - è la sua semplicità. In sostanza, le auto di Formula E funzionano come qualsiasi altro veicolo elettrico, condividendo gli stessi componenti fondamentali, che sono:

• Batteria: fornisce l'alimentazione;
• Inverter: riceve l'elettricità creata dalla batteria e la converte da corrente continua (DC) a corrente alternata (AC);
• Motore: utilizza questa potenza per azionare la trasmissione;
• Trasmissione: trasferisce l'energia generata dal motore alle ruote.

Oltre ad alimentare la trasmissione, il motore elettrico svolge un altro ruolo fondamentale nei veicoli elettrici: ospita il meccanismo di frenata rigenerativa che, quando si toglie la pressione dall'acceleratore e si azionano i freni, rallenta il veicolo convertendo l'energia cinetica in elettricità che ricarica la batteria. Anche l'inverter svolge un ruolo nella frenata rigenerativa: riconverte la corrente alternata in corrente continua, consentendo di ricaricare il pacco batterie.

Oltre a essere più puliti, i motori elettrici offrono un ulteriore e importante vantaggio rispetto ai loro cugini a benzina: disponendo di un numero di componenti di gran lunga inferiore rispetto ai propulsori a gas, quelli elettrici hanno costi di manutenzione significativamente più bassi.

Partite da origini "umili" nel 2014, con auto la cui velocità massima era di soli 225 km/h, le attuali Formula E sono macchine molto più potenti e veloci. Ma quanto vanno veloci le auto di Formula E oggi? Le attuali auto di Formula E completamente elettriche più performanti, le cosiddette Gen3, vantano una potenza di 350 kW (circa 470 cavalli). Ciò significa che la velocità massima delle auto di Formula E è oggi di 322 km/h. La velocità massima delle auto di Formula E non è l'unico dato sbalorditivo; anche l'accelerazione è impressionante: le auto di Formula E raggiungono i 100 km/h da zero in 2,8 secondi, appena meno delle prestazioni delle loro cugine di F1 a benzina (0-100 km/h in 2,6 secondi).

Trattandosi di banchi di prova per le future soluzioni di mobilità elettrica, la velocità massima della Formula E non è in realtà il dato più significativo; in vista del trasferimento della tecnologia alle auto di consumo, la rigenerazione dell'energia è una caratteristica altrettanto importante di queste macchine elettriche estreme e la Gen3 non delude: la sua capacità di rigenerazione è di 600 kWh - circa sei volte più potente dei corridori di Formula E Gen1 originali del 2014.

Parte della sfida nelle gare di Formula E, proprio come nel mondo "reale" della mobilità elettrica dei consumatori, è quella di mantenere il peso delle auto al minimo. I pacchi batterie sono pesanti e appesantiscono letteralmente tutte le auto elettriche, comprese quelle di Formula E. Attualmente, un'auto di Formula E pesa circa 840 kg; questo include la batteria, che pesa 284 kg - 101 kg in meno rispetto al precedente modello Gen2, ma ancora circa un terzo del peso totale dell'auto.

La Formula E ha cambiato il suo modello per l'attuale stagione 2023 del campionato E-Prix. In precedenza la durata delle gare era di 45 minuti, durante i quali i piloti riuscivano a completare tra i 33 e i 46 giri per ogni gara. A partire dal 2023, la durata della gara di Formula E sarà determinata dal tempo impiegato dai concorrenti per completare 33 giri. Il motivo, secondo gli organizzatori del campionato, è quello di rendere le gare "più semplici da seguire, consentendo ai team un maggiore controllo sulle proprie strategie". Le gare di Formula E si svolgono su circuiti urbani o su piste; ogni tracciato ha una lunghezza compresa tra i due e i quattro chilometri per giro. Nella stagione 2023, il campionato di Formula E toccherà 16 località in tutto il mondo, tra cui Città del Messico (Messico), Monaco (Montecarlo), Città del Capo (Sudafrica), Giacarta (Indonesia) e Roma (Italia). La nona stagione del Campionato di Formula E vede la partecipazione di 11 squadre e 22 piloti alla guida di vetture elettriche di marchi quali Maserati, Porsche, Jaguar e Nissan.