Che cos’è Net Zero e come raggiungere l’obiettivo zero emissioni?

Il termine "Net Zero" si riferisce all'equilibrio tra la quantità di gas a effetto serra (GHG) rilasciati nell'atmosfera e la quantità di gas a effetto serra rimossi. Le Nazioni Unite definiscono “Net Zero” la “riduzione delle emissioni di gas a effetto serra il più vicino possibile allo zero, con il riassorbimento delle emissioni rimanenti dall'atmosfera, dagli oceani e dalle foreste”.

Oltre a ridurre le emissioni di anidride carbonica (uno dei gas serra), il Net Zero può essere raggiunto anche attraverso la compensazione delle emissioni di carbonio. La compensazione delle emissioni di anidride carbonica è fondamentale per il raggiungimento degli obiettivi Net Zero e si riferisce ad azioni effettuate da aziende o individui per neutralizzare le proprie emissioni di anidride carbonica, ad esempio acquistando crediti di carbonio da progetti che rimuovono le emissioni di gas serra dall'atmosfera o intraprendendo azioni come la piantumazione di alberi. Un altro fattore chiave per raggiungere l’obiettivo delle zero emissioni è, naturalmente, l'elettrificazione, il processo di sostituzione dell'energia generata dall'uso di combustibili fossili che emettono gas serra con elettricità pulita generata da fonti di energia rinnovabili.

Perché è importante il Net Zero?

Raggiungere un livello di emissioni di carbonio pari allo zero netto è importante perché è necessario evitare che le temperature globali aumentino di oltre 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali entro la metà del secolo, che è quello che il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) considera il limite necessario per evitare gravi danni agli ecosistemi del pianeta e per limitare gli effetti più devastanti del riscaldamento globale.

Che cosa significa Net Zero entro il 2050?

L’obiettivo di limitare al di sotto di 1,5°C il riscaldamento globale e di raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero è stato previsto dall’Accordo di Parigi, un trattato giuridicamente vincolante firmato da 196 Paesi. Per far sì che il riscaldamento globale non superi 1,5°C, soglia oltre la quale il cambiamento climatico minaccia di rendere invivibili alcune parti del pianeta, le emissioni devono essere ridotte del 45% entro il 2030 e raggiungere lo zero netto entro il 2050. Attualmente a livello globale non si è sulla buona strada per raggiungere questi obiettivi.

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Secondo le Nazioni Unite, gli impegni assunti dai governi per raggiungere Net Zero sono “di gran lunga inferiori a quanto richiesto”. Secondo il Climate Action Tracker, un'analisi scientifica indipendente che misura l'azione dei governi in materia di clima rispetto agli obiettivi dell'Accordo di Parigi, circa 140 Paesi hanno annunciato o stanno prendendo in considerazione obiettivi Net Zero. Secondo le stime di Net Zero tracker, un'organizzazione non profit con sede nel Regno Unito, 139 Paesi hanno approvato leggi, documenti programmatici, impegni o hanno effettuato dibattiti su come raggiungere gli obiettivi Net Zero. Di questi, solo 16 e l’Unione Europea hanno approvato leggi che sanciscono l'obiettivo Net Zero per il 2050.

Qual è la differenza tra Net Zero, zero carbonio e neutralità carbonica?

Si può raggiungere il Net Zero riducendo la quantità di gas serra (GHG) emessi nell'atmosfera o compensandola. A differenza di Net Zero, “zero carbonio” significa non rilasciare anidride carbonica nell'atmosfera. L'anidride carbonica (CO₂) è solo uno dei diversi gas serra ed è prodotta dalla combustione di combustibili fossili. L'energia “a zero emissioni di carbonio” è quella prodotta da una fonte rinnovabile al 100%, come l'energia eolica o solare.

Il termine “carbon neutral” si riferisce a un processo in cui le emissioni di carbonio rilasciate nell'atmosfera sono bilanciate da una quantità equivalente assorbita dall'atmosfera attraverso pozzi di assorbimento del carbonio come le foreste. Poiché il termine “Net Zero” si riferisce a tutti i gas a effetto serra e non solo alla CO₂, è di portata più ampia rispetto alla neutralità del carbonio.

Come raggiungere il Net Zero?

Il raggiungimento di emissioni nette zero richiede che le aziende e gli individui riducano la quantità di gas serra che emettono o che compensino le loro emissioni di CO₂. La riduzione o l'eliminazione delle emissioni di carbonio, o decarbonizzazione, avviene attraverso una transizione energetica che prevede l'abbandono dei combustibili fossili e il passaggio a fonti di energia rinnovabile come l'eolico o il solare.

Questo passaggio non avviene da un giorno all'altro. Per le aziende e i Paesi, il percorso verso il raggiungimento di emissioni nette zero inizia con una strategia a lungo termine che prevede la definizione di obiettivi di riduzione graduali. Molti Paesi o imprese decidono di collaborare con consulenti specializzati in questo processo, che possono aiutare a raggiungere gli obiettivi, come ad esempio i servizi di consulenza Net Zero. Il raggiungimento delle emissioni nette zero inizia con la raccolta e il monitoraggio dei dati per valutare le principali fonti di emissioni di gas serra (GHG) e la quantità prodotta. Una volta che un'azienda o un Paese ha un quadro chiaro della propria impronta di carbonio, può fissare obiettivi di riduzione delle emissioni ambiziosi ma realistici, basati sugli science based targets. Questi obiettivi consentono di creare una tabella di marcia strategica per raggiungere l'obiettivo Net Zero.

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Un altro aspetto importante della strategia per raggiungere le zero emissioni nette è rappresentato dal Net Zero Industry Act dell'Unione Europea. Parte delle azioni annunciate dal Green Deal Industrial Plan del febbraio 2023, questo atto mira a stabilire "un quadro di misure per rafforzare l'ecosistema europeo di produzione di prodotti a tecnologia zero". Secondo l'UE, il mercato globale delle principali tecnologie a zero emissioni prodotte in serie è destinato a triplicare entro il 2030, con un valore annuo di circa 600 miliardi di euro; la legge sull'industria a zero emissioni mira a incoraggiare lo sviluppo di aziende all'interno dell'Unione Europea in grado di creare tali tecnologie, stimolando così l'attività economica e l'adozione di tecnologie nazionali di riduzione delle emissioni.

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