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¿Qué es el objetivo Cero Emisiones Netas y cómo lograrlo?

“Cero Emisiones Netas" da cuenta del balance que existe entre la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos hacia la atmósfera y la cantidad de gases de efecto invernadero eliminados. Las Naciones Unidas definen el “Cero Neto” como “recortar las emisiones de gases de efecto invernadero hasta dejarlas lo más cerca posible de emisiones nulas, con algunas emisiones residuales que sean reabsorbidas desde la atmósfera mediante, por ejemplo, el océano y los bosques”.

Además de reducir las emisiones de dióxido de carbono (uno de los principales gases de efecto invernadero), también se pueden alcanzar los objetivos de Cero Neto compensando las emisiones de carbono. La compensación de carbono es una consideración clave a la hora de establecer objetivos de Cero Neto y se refiere a las acciones llevadas a cabo por empresas o particulares para neutralizar sus emisiones de carbono a través de, por ejemplo, la compra de créditos de carbono de proyectos que eliminan emisiones de GEI de la atmósfera o la realización de acciones como la plantación de árboles. Otro factor clave para alcanzar los objetivos de emisiones cero es, por supuesto, la electrificación, que sustituye la electricidad generada mediante el uso de combustibles fósiles que emiten GEI por electricidad limpia generada por fuentes renovables.

¿Por qué es importante el objetivo de Cero Emisiones Netas?

Alcanzar las cero emisiones netas en las emisiones de carbono es importante porque es necesario para evitar que la temperatura global aumente más de 1,5°C por encima de los niveles preindustriales antes de mediados de siglo. Se trata de la cifra límite que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) ha fijado como indispensable para prevenir daños graves a los ecosistemas y limitar los efectos más dañinos del calentamiento global.

¿Qué significa cero emisiones netas para el 2050?

Para alcanzar el objetivo de calentamiento global de 1,5°C fijado por el Acuerdo de París- firmado por 196 países en 2015- las emisiones globales de carbono deberían llegar a cero emisiones netas para el 2050. 

Alcanzar las cero emisiones netas para el 2050 significaría mantener el calentamiento global en 1,5°C. Un límite que de superarse algunas partes del planeta se volverían inhabitables a causa del cambio climático. Sin embargo, actualmente, el mundo no está en el camino de lograr el objetivo de 1,5°C.

 

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Los compromisos adquiridos por los gobiernos para alcanzar el cero neto “se han quedado cortos para lo que es necesario”, según las Naciones Unidas. Según Climate Action Tracker, un análisis científico independiente que mide las iniciativas climáticas de los gobiernos en relación a los objetivos del Acuerdo de París, cerca de 140 países anunciaron o están considerando estrategias para lograr el objetivo de cero emisiones netas. La organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido Net Zero tracker estimó que 139 países habían aprobado leyes, establecido políticas y compromisos, o mantenido conversaciones sobre cómo lograr los objetivos de cero emisiones netas. Pero de ellos, solo 16 y la UE han aprobado leyes concretas que consagran el objetivo de cero emisiones netas para el 2050.

¿Cuál es la diferencia entre cero emisiones netas, cero carbono y neutralidad de carbono?

El objetivo de “cero emisiones netas” es un objetivo que puede lograrse tanto reduciendo la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos a la atmósfera o compensándolos. A diferencia del objetivo de cero emisiones netas, la meta de “cero carbono” significa que no se emite dióxido de carbono hacia la atmósfera en absoluto. El dióxido de carbono (CO₂) es sólo uno de los varios gases de efecto invernadero y se produce por la quema de combustibles fósiles. Así, la energía “cero carbono” es la que se produce 100% a partir de fuentes renovables, como la eólica y la solar. 
En cambio, la “neutralidad de carbono” se refiere al proceso mediante el cual toda emisión de carbono que se libera hacia la atmósfera es contrarrestada por una cantidad equivalente de gases que son absorbidos mediante sumideros de carbono como los bosques. Dado que la expresión “cero emisiones netas” se refiere a todos los gases de efecto invernadero y no solo al CO₂, es de mayor alcance que la neutralidad de carbono.

¿Cómo lograr las cero emisiones netas?

Alcanzar la meta de las cero emisiones netas requiere que los individuos y empresas reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero que emiten o que las compensen.. La reducción o eliminación de las emisiones de carbono, o descarbonización, se realiza mediante una transición energética, que implica el reemplazo de los combustibles fósiles por fuentes de energía renovables como la solar o la eólica.

Este cambio no ocurre de la noche a la mañana. Para empresas y países el recorrido para lograr emisiones netas cero comienza con una estrategia a largo plazo, que implica establecer objetivos de reducción gradual. Muchos países y empresas deciden asociarse con una organización especializada en este proceso, lo que pueda agilizar el proceso hacia estas metas, por ejemplo servicios de asesoramiento Cero Neto. El camino hacia las cero emisiones netas comienza con la recopilación y la monitorización de datos para identificar las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y la cantidad que producen.

Una vez que una empresa o un país tiene una idea clara de su huella de carbono, puede establecer objetivos de reducción de emisiones ambiciosos pero realistas, basados en objetivos Net Zero fundamentados en la ciencia. Estos objetivos permiten la creación de una hoja de ruta estratégica para lograr la meta de cero emisiones netas.

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Otra parte importante de la estrategia para alcanzar las emisiones Cero Neto está representada por la Ley Industrial Cero Neto (Net Zero Industry Act) de la Unión Europea. Como parte de las acciones anunciadas por el Plan Industrial Green Deal de febrero de 2023, la ley pretende establecer «un marco de medidas para reforzar el ecosistema europeo de fabricación de productos de tecnología cero neto». Según la UE, el mercado mundial de las principales tecnologías «cero emisiones» fabricadas en serie se triplicará de aquí a 2030, con un valor anual de unos 600 000 millones de euros; la Ley Industrial Cero Neto pretende promover el desarrollo de empresas dentro de la UE que puedan crear tales tecnologías, estimulando así tanto la actividad económica como la adopción de tecnologías nacionales de reducción de emisiones.

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